Il trucco tossico non è una novità: gli antichi greci usavano metalli pesanti sulla loro pelle e le regine egiziane indossavano un trucco per gli occhi kohl nero realizzato con piombo. Le tossine che causano il cancro sono state appena trovate nel fondotinta e nel trucco scintillante: ecco 11 sostanze chimiche che potrebbero nascondersi nel rossetto, nella lozione e nella cipria. La settimana scorsa, tracce di amianto - un noto causatore di cancro - sono state trovate nel correttore e nei trucchi scintillanti venduti ai bambini da Claire's, a ricordare che sostanze chimiche e composti tossici si nascondono ancora nei prodotti di bellezza. A marzo, Claire's ha anche ritirato volontariamente alcuni dei suoi ombretti e cipria dopo che anche in quei prodotti è stato trovato dell'amianto. Il problema non si limita ai cosmetici: la FDA ha recentemente messo in guardia sui batteri pericolosi presenti in una schiuma detergente senza risciacquo utilizzata dai pazienti ospedalieri, ha allertato i tatuatori sull'inchiostro contaminato da microrganismi e ha trovato lievito negli oli essenziali di Young Living. In parte, questi problemi sorgono perché i prodotti di bellezza statunitensi sono in gran parte non regolamentati. "La legge non richiede che i prodotti e gli ingredienti cosmetici, diversi dagli additivi coloranti, abbiano l'approvazione della FDA prima di essere immessi sul mercato", osserva la Food and Drug Administration (FDA) statunitense. Alcuni ingredienti tossici (come l'amianto) vengono aggiunti inavvertitamente durante il processo di produzione, mentre i produttori del prodotto ne inseriscono altri appositamente per favorire l'assorbimento, la lucentezza, l'effetto brillante o una sensazione non grassa. Gli studi suggeriscono che le sostanze chimiche presenti nei prodotti che le persone mettono sul viso e sul corpo possono comparire successivamente nelle urine. Alcuni composti, specialmente se mescolati insieme nel corpo, potrebbero aumentare le probabilità di una persona di sviluppare il cancro o compromettere la sua capacità riproduttiva. Ma è quasi impossibile per i consumatori determinare cosa c'è nei cosmetici anche leggendo le etichette, dal momento che molti composti possono essere considerati segreti commerciali e nascondersi negli ingredienti "profumo" o "fragranza" di un elenco. Alec Batis, un ex chimico ricercatore che un tempo produceva tinture per capelli per il gruppo L'Oreal, è un esperto dei rischi e dei benefici delle sostanze chimiche utilizzate nei prodotti di bellezza. Batis, che ora lavora come consulente retribuito per aziende di bellezza e recentemente è apparso in un documentario intitolato “Toxic Beauty”, ha detto a Business Insider che le persone dovrebbero preoccuparsi di alcune sostanze chimiche presenti in prodotti come sapone, shampoo e profumo. Ma non tutte le formulazioni sono pericolose. "Non si tratta di odiare le sostanze chimiche", ha detto Batis. "Capiamo di cosa si tratta veramente questa roba." Ecco uno sguardo a 11 ingredienti problematici che sono elementi base quasi universali per il bagno:
Gli ftalati erano quasi onnipresenti nei cosmetici e sono ancora presenti in molte fragranze oggi. Gli studi collegano i plastificanti a problemi riproduttivi e di sviluppo. Gli ftalati contribuiscono a rendere la plastica resistente e flessibile. Sono utilizzati in impermeabili, pavimenti, lacche per capelli, smalti per unghie, profumi, lozioni, shampoo, dopobarba, imballaggi alimentari e giocattoli, tra molti altri articoli. Quando si tratta di trucco, la FDA afferma sul suo sito web che il dietilftalato (DEP) è "l'unico ftalato ancora comunemente usato nei cosmetici". Almeno uno ftalato può causare il cancro, secondo il National Institutes of Health. Ci sono anche prove che le sostanze chimiche possono anche compromettere la riproduzione e lo sviluppo infantile. Batis ha detto che indosserà un profumo quando esce, ma lo laverà via prima di andare a letto. "Non conosciamo gli effetti a lungo termine e dobbiamo essere intelligenti al riguardo", ha affermato. I parabeni sono comuni anche nello shampoo, nella crema da barba, nelle creme idratanti e in altri cosmetici. Le sostanze chimiche hanno lo scopo di prevenire la crescita di muffe e batteri, ma non è ancora chiaro quale impatto abbiano sulla salute umana a bassi livelli. Molti produttori di cosmetici sono passati a formulazioni “senza parabeni”, ma Batis ha affermato che ciò non significa che siano migliori. "Passano ad altri [conservanti], ad esempio il metilcloroisotiazolinone e i suoi composti fratelli", ha detto. "E sto pensando, 'Wow. Stai passando a quello, che è un noto allergene sensibilizzante.'" L'uso frequente di allergeni sensibilizzanti come il metilcloroisotiazolinone può causare lesioni e un'eruzione cutanea rossa e squamosa in alcune persone. Una sostanza chimica chiamata 1,4 diossano non viene inserita di proposito nei cosmetici, ma può comparire come parte del processo di produzione del trucco ed è pericolosa. Secondo la FDA, l'1,4 diossano "è un potenziale cancerogeno per l'uomo". A volte si presenta nei prodotti di bellezza che contengono detergenti, schiume, stabilizzanti o solventi. La FDA raccomanda ai produttori di utilizzare una tecnica del vuoto in modo da evitare il sottoprodotto legato al cancro. Batis è d'accordo. "Il processo di produzione dovrebbe essere standardizzato per il vuoto", ha affermato. "Ci sono così tante semplici soluzioni per alcune di queste cose." Talco e amianto si trovano comunemente nei cosmetici in tracce. L'amianto, un noto agente cancerogeno, è stato trovato nei cosmetici venduti da Claire due volte quest'anno. "Non è stato sorprendente per me, perché non esiste alcuna regolamentazione", ha detto all'epoca la dottoressa Shruthi Mahalingaiah, una ginecologa del Boston Medical Center. I coloranti al catrame di carbone sono talvolta presenti negli ombretti e nelle tinte dei capelli perché sono ottimi per tingere. I coloranti al catrame di carbone possono irritare la pelle e, nei casi più gravi, rendere le persone cieche. "Non esistono additivi coloranti approvati dalla FDA per la tintura permanente o la colorazione di ciglia e sopracciglia", afferma la FDA nel suo avvertimento sulla sicurezza dei cosmetici per gli occhi. La maggior parte delle tinture per capelli al catrame di carbone oggi sono prodotte con petrolio, ma possono comunque causare danni. La FDA suggerisce di tenere la tintura per capelli lontana dagli occhi e dice "non tingere le sopracciglia o le ciglia". Gli indurenti e gli smalti per unghie possono contenere formaldeide e alcuni prodotti per lisciare i capelli rilasciano gas di formaldeide nell'aria quando riscaldati. L’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro classifica la formaldeide come cancerogena per l’uomo. Per questo motivo, l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) consiglia ai parrucchieri di assicurarsi di avere una ventilazione adeguata e magari anche di fornire ai dipendenti respiratori. "Le aziende di prodotti di bellezza ora producono e vendono prodotti che sostengono non contengano formaldeide nella soluzione", afferma l'OSHA sul suo sito web. "La scelta di uno di questi prodotti potrebbe eliminare il rischio di esposizione alla formaldeide. Tieni presente che solo perché un prodotto non elenca formaldeide, formalina o glicole metilenico non significa che non contenga altri ingredienti pericolosi." Il triclosan è un altro ingrediente destinato a prevenire la crescita batterica. È presente in alcuni dentifrici, saponi antibatterici e lavaggi per il corpo. Gli scienziati stanno ancora imparando a conoscere il triclosan, ma alcune prove suggeriscono che può interferire con il nostro ormone tiroideo, che regola il metabolismo e aiuta gli esseri umani a crescere e svilupparsi. Ci sono anche alcune indicazioni che il triclosan potrebbe rendere i batteri più resistenti agli antibiotici, ma sono ancora necessarie ulteriori ricerche. Il piombo a volte si trova in tracce nel rossetto ed è anche in alcuni eyeliner tradizionali. Gli eyeliner tradizionali come kohl, kajal, al-kahal, surma, tiro, tozali e kwalli contengono "alti livelli di piombo" e altri metalli pesanti secondo la FDA e non devono essere utilizzati. Questi prodotti in genere non sono in vendita negli Stati Uniti, ma la FDA avverte che "a volte si fanno strada nei mercati specializzati di questo paese". Il piombo è una neurotossina che causa danni al cervello e abbassa leggermente il QI. "Nei bambini non esiste una soglia identificata o un livello di piombo nel sangue 'sicuro'", secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC). I composti PEG (polietilenglicole) sono a base di petrolio e vengono utilizzati per far sì che i cosmetici vengano assorbiti più rapidamente dalla pelle. "Migliorano la penetrazione", ha detto Batis. Se produttori e consumatori cambiassero le loro aspettative su cosa dovrebbero fare i prodotti di bellezza, ha aggiunto, "allora potremmo formulare cose davvero belle che non devono essere assorbite in 2 secondi netti e non dobbiamo usare determinate sostanze chimiche per fare quello." I solfati – saponi aggressivi che sono ingredienti comuni dello shampoo – hanno sviluppato una cattiva reputazione. Ma non sono problematici per tutti. I solfati sono un tipo di tensioattivo, essenzialmente un sapone super potente. Questo può essere un problema se vuoi mantenere i capelli tinti belli per un po’. "La gente paga un sacco di soldi per attaccare quelle molecole di colore nella corteccia", ha detto Batis. "Quindi, dopo aver lasciato il salone, non voglio che usino uno shampoo al solfato perché laveranno via quei $ 400 in 5 secondi." I solfati sono aggressivi e possono seccare il cuoio capelluto. Ma Batis non direbbe a tutti di rifuggirli. "Gli shampoo al solfato sono buoni per capelli fini e normali", ha detto. "Perché fa davvero vibrare la cuticola e ottieni un volume incredibile." Il butilidrossianisolo (BHA) e il butilidrossitoluene (BHT) sono conservanti spesso utilizzati nei rossetti e nelle creme idratanti. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti afferma che il BHA è "ragionevolmente prevedibile che sia cancerogeno per l'uomo", dato il suo effetto sugli animali. Il BHT potrebbe essere più sicuro del BHA per le persone, ma è difficile saperlo con certezza perché sono stati condotti pochissimi studi. Entrambe le sostanze chimiche vengono spesso messe sopra o nelle nostre bocche: oltre ad essere comuni additivi per il rossetto, vengono utilizzate per evitare che gli alimenti trasformati come patatine e oli vegetali diventino rancidi. "Abbiamo bisogno che i prodotti durino 20 anni?" chiese Batis. In generale, sappiamo molto poco di cosa si trova esattamente nei cosmetici. La legge statunitense che regola i cosmetici – il Federal Food, Drug, and Cosmetic Act – non è stata modificata da quando è stata promulgata nel 1938. Mentre l’Europa ha bandito oltre 1.300 sostanze chimiche dai prodotti venduti lì, gli Stati Uniti ne vietano solo 11. Il Congresso ha scritto delle bozze di nuove regole cosmetiche nel 2011 e nel 2018, ma finora non è stato emanato nulla. Batis ritiene che l’industria della bellezza abbia bisogno di più regolamentazione e di test imparziali da parte di terzi. In assenza di ciò, "è come un gioco del gatto e del topo", ha detto. "L'azienda sta esercitando pressione sugli operatori di marketing affinché aumentino le vendite, e gli operatori di marketing stanno esercitando pressione sui chimici affinché inventino la cosa successiva." Invece, ha detto che spera di vedere l’industria concentrarsi maggiormente sul bilanciamento tra sicurezza e bellezza. "Non si tratta semplicemente di ciò che la gente dovrebbe comprare, di ciò che la gente non dovrebbe comprare", ha detto Batis. "Si tratta di rispetto per gli altri esseri umani." Ma evitare del tutto le sostanze chimiche non è una buona soluzione al problema. Gli studi suggeriscono che alcune sostanze chimiche prodotte sono "allergeni sensibilizzanti", nel senso che possono indurre le persone a sviluppare nuove allergie a determinati trucchi, creme o profumi che usano ripetutamente nel tempo. Ma solo perché qualcosa è “tutto naturale” o di origine vegetale non significa che sia migliore. Le etichette naturali non significano molto in primo luogo, ma, cosa ancora più importante, le persone reagiscono a tutti i tipi di composti, naturali o meno, in modi diversi. Prendiamo la camomilla, ad esempio: alcune persone sono mortalmente allergiche alla pianta, che è una parente dell'ambrosia. "Basta essere consapevoli di alcune cose, perché ognuno è diverso", ha detto Batis. Crede che nessuno sia innocente nel mercato della bellezza: le aziende potrebbero essere più trasparenti su cosa c’è nei loro prodotti, le autorità di regolamentazione dovrebbero insistere su test di terze parti e i consumatori potrebbero dover gestire le proprie aspettative su ciò che i prodotti di bellezza possono ragionevolmente fare. "Non credo nel miracolo super folle", ha detto Batis. "Credo che esista un ottimo modo per nutrire l'organo più grande del tuo corpo." (Di Hilary Brueck di Businessinsider.com)
